Le sélectionneur national, Pape Thiaw, a dévoilé sa liste pour la Coupe du monde avec plusieurs absences de marque, notamment des champions d’Afrique comme Boulaye Dia ,Habib Diallo Mamadou Lamine Camara,Cheikh Tidiane Sabaly et Ousseynou Niang mais aussi le défenseur de Lens Malang Sarr, dont une première convocation était annoncée depuis plusieurs semaines.
Interrogé sur l’absence de ce dernier, le sélectionneur a tenu à évoquer le joueur et son profil:« C’est un joueur dont on entend parler depuis un certain temps, un excellent joueur. J’ai eu à parler avec lui, c’est un garçon discipliné. J’ai échangé avec lui pour le féliciter de vive voix parce que, quand même, figurer dans le onze de Ligue 1… » Concernant ses choix, Pape Thiaw a assumé ses décisions tout en reconnaissant la difficulté de certains arbitrages :« Ça n’a pas été difficile. Il y a un côté difficile parce que, quand même, on avait de l’affection pour certains joueurs et on voit qu’avec nous, durant la Coupe du monde, ce n’est pas du tout facile. Mais après, quand je mets le costume du coach, c’est un autre Pape Thiaw, parce que j’avais mes certitudes. »
Le sélectionneur a ensuite justifié la cohérence de son groupe pour la compétition: « Mais maintenant, il y a des choix. Je les ai faits, je les assume. Je pense que c’est un groupe équilibré et bien pensé pour répondre aux exigences de cette Coupe du monde, qui est une grande compétition, intense et très longue. »
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