Artisan de la victoire finale du Sénégal lors de la Can au Cameroun, Sadio a manqué aux Lions lors du Mondial au Qatar. Bien sûr, on ne peut pas se passer d’un joueur classé deuxième au Ballon d’or 2022.
Par Justin GOMIS – Que dire ? Quand il s’est avancé pour tirer son penalty face à Gabaski, surnommé le barrage, la détermination se lisait sur son visage. Et il n’a pas tremblé pour convertir son tir qui a donné au Sénégal sa première étoile.
Les Sénégalais ont savouré sans retenue cet instant majuscule : la victoire à la Can. Pendant ce moment de jouissance, ils ont tous anobli un homme : Sadio Mané. Attaquant de classe mondiale, le joueur de Bayern Munich a été le héros de la finale. Il a été d’abord malheureux : il a raté le penalty (5ème) qui aurait pu éviter à son équipe un match aussi long qu’indécis. On se souvient de son tir raté contre le Cameroun lors du quart de la Can 2017. Quelle cruauté comme si le destin décidait à nouveau de nous infliger une épreuve, de nouvelles leçons à apprendre de toutes ces épreuves qu’on nous inflige. La finale prenait tout à coup une importance mythologique, une suite tragique. Non ! Fait d’un autre bois, il s’est relevé pour porter le costume de lumière. Il éclabousse le match de son talent, essore les Egyptiens, qui ne proposent rien. Sa prestation finale est dans la lignée de sa Can. Flamboyante. Au moment de tirer le penalty décisif, il ne s’est pas dégonflé : il a pris le ballon, s’est avancé pour fusiller Gabaski. C’était écrit : c’est le pied droit de l’enfant de Bambali qui allait offrir au Sénégal sa première étoile. Auteur de trois buts et deux passes décisives, Mané, élu meilleur joueur de la Can, a brisé la malédiction. Bien sûr, ça ne pouvait être que lui…
Sadio Mané, le guide suprême
Mais, il sera rattrapé par la poisse au moment d’aller au Qatar… Star des Lions, blessé lors d’un match le 8 novembre dernier avec le Bayern, il est déclaré forfait pour la Coupe du monde. Jusqu’au bout, les fanas des Lions espéraient pourtant un coup de pouce du destin pour que l’attaquant du Bayern Munich soit de la fête du football mondial. Finalement, tout s’est écroulé comme un château de cartes.
Bien sûr, la déception a été à la hauteur de son talent : hors normes. Pour Aliou Cissé, ce fut un coup dur car il a été contraint de se passer de son leader technique. Lors de cette campagne en Asie, ses accélérations ont manqué aux champions d’Afrique. En dépit de quelques fulgurances de certains cadres comme Boulaye Dia, Ismaïla Sarr, de promesses de Ismail Jacobs et de Iliman Ndiaye, Les Lions n’ont jamais pu se soustraire de l’ombre de Sadio, qui a plané à Doha. Face à l’Angleterre en 8ème de finale (3-0), le vide qu’il a laissé s’est révélé abyssal…
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