Il y a Sadio, la superstar ou le facteur X comme on le dit dans le jargon foot. Cette équipe, c’est aussi un concentré de talents et de personnalités, qui ont permis à Aliou Cissé de toucher, à Yaoundé le 6 février 2022, les étoiles. Ce fut une consécration pour cette sélection, qui ne s’est jamais détournée de cet objectif ultime. Sur le chemin de la gloire, il y a eu des hommes, qui ont repoussé les limites pour hisser le Sénégal au sommet du mont Cameroun : Edouard, Koulibaly, Diallo, Saliou Ciss, Namphalys Ismaïla Sarr.
Edouard Mendy : Gardien du temple
Il y a toujours une expression qui ressort au moment des campagnes sportives : pour gagner une compétition, il te faut un grand attaquant et un grand gardien. Avec Edouard Mendy, qui avait raté les derniers matchs de la Can 2019 à cause d’une blessure, les Lions avaient un homme sûr dans les camps. Privé des deux premiers matchs à cause du Covid-19, le joueur de Chelsea, sacré meilleur gardien de la Can après la Fifa, s’est montré sûr et décisif. En encaissant seulement deux buts en cinq matchs, il a été décisif lors de la séance de tirs au but en arrêtant une balle égyptienne. Cela a ouvert la voie du sacre au Sénégal.
Kalidou Koulibaly : force tranquille
C’est un taiseux, mais il est teigneux. Capitaine des Lions, Kalidou Koulibaly est une valeur sûre de l’Equipe nationale, le relais du coach sur le terrain. A Douala, c’est son image soulevant le trophée continental qui va être gravé dans le marbre. A 31 ans, le défenseur de Chelsea n’a jamais failli avec les Lions. Avec Sadio Mané, il donne à Aliou Cissé une garantie, qui fait rêver tout coach.
Abdou Diallo : un leader est né
C’est le dernier arrivant. Mais, le défenseur du Psg s’est hissé au cœur de la Tanière. Comment est-ce possible ? Remplaçant dans son club, Abdou Diallo a éclaboussé cette Can de son talent, a conquis les cœurs par des mots et un comportement irréprochable. Après la qualif’ face à la Guinée Equatoriale, il sort un discours de patron pour que ses coéquipiers ne soient pas euphoriques. En demi-finale, il marque le but qui ouvre les portes de la finale aux Lions. Un futur capitaine des Lions.
Namhalys Mendy : cœur de lion
Il n’a ni l’élégance de Toni Kroos ni la science de Busquets. Avec un Gana moins flamboyant, Namphalys Mendy est l’empereur du milieu de terrain du Sénégal. Sa Can, c’est le récit d’un milieu de terrain qui sort de l’ombre en mondovision. Remplaçant à Leicester, il équilibre l’Equipe du Sénégal grâce à une science tactique et un vice digne d’un champion.
Ismaila Sarr : élu de Cissé
Chahuté souvent pour son inefficacité devant le but et parfois son manque d’intelligence dans le jeu, Ismaïla Sarr est devenu, à seulement 24 ans, un taulier de la Tanière. Son absence au début de la Can victorieuse des Lions, à cause d’une blessure, a renforcé Cissé dans ses certitudes : sans lui dans le couloir droit, l’animation offensive des Lions n’est plus la même : avec Sadio Mané, il donne une profondeur à l’Equipe nationale et des caviars aux autres attaquants.
Saliou Ciss : Le revenant
Chahuté pendant longtemps par les suiveurs de la Tanière, Saliou Ciss a réalisé une Can XXL. Son couloir gauche fut l’arme fatale des Lions. Avec Sadio Mané, il a carburé fort pour donner à Aliou Cissé une profondeur qui lui a fait défaut pendant longtemps. Et il a proposé des caviars aux attaquants sénégalais. Saliou Ciss, c’est la belle histoire d’un revenant qui fuit la lumière.
