C’est officiel. Les travaux de construction du Mémorial Bateau le Joola ont été lancés, hier vendredi, 20 décembre, pour un coût d’environ 3 milliards FCFA. La durée de construction est estimée à 18 mois, selon les précisions du ministre de la Culture et de la Communication, Abdoulaye Diop. Qui, en dévoilant la plaque, en compagnie de sa collègue du Commerce, Aminata Assome Diatta, des députés, des autorités administratives et locales, des responsables d’associations de familles de victimes, des autorités religieuses et coutumières, a souligné « le début de la concrétisation de l’engagement du chef de l’Etat (Macky Sall) d’ériger ce Mémorial sur les berges du Fleuve Casamance ». Les travaux seront réalisés par l’entreprise Eiffage Sénégal.
« La tragédie qui nous a frappés en cette nuit du 26 septembre 2002 est terrible (…) par son ampleur jamais égalée du fait du nombre des victimes et du nombre des nationalités concernées. Elle porte en elle-même un contenu d’universalité qui nous engage à réfléchir, à méditer pour mieux agir », a-t-il relevé.
Pour Eli Diatta, au nom des associations des familles des victimes, repris par l’APS, « ce Mémorial nous permet de faire preuve d’un sens aigu des responsabilités pour retrouver et prendre la plaine mesure des enjeux de l’heure autour d’une union sacrée pour les victimes, les familles du Joola et pour la République autour des valeurs comme la dignité humaine ».
Le naufrage du « Le Joola », ferry assurant la navette entre Dakar, la capitale sénégalaise, et Ziguinchor, la principale ville de la Casamance, la zone sud du Sénégal au large des côtes gambiennes, dans la nuit du 26 au 27 septembre 2002, il y a 17 ans, est la plus grande catastrophe maritime. Selon un bilan officiel, le drame a fait 1863 morts et disparus pour seulement 64 rescapés. Alors que le ferry avait une capacité de 500 places.
